L'élevage moderne de bétail et de volaille ne se résume plus à l'image traditionnelle d'une simple distribution d'aliments et d'eau. Dans les grandes exploitations comptant des milliers de poulets ou des centaines de porcs, le recours exclusif au travail manuel pour l'alimentation, la ventilation et le nettoyage des déjections est non seulement inefficace, mais aussi difficile à maîtriser. L'introduction des compresseurs d'air a permis de résoudre ces problèmes.

Dans les grandes exploitations agricoles, le transport des aliments depuis les silos de stockage jusqu'aux mangeoires s'effectue par air comprimé. Le système est simple : un compresseur produit de l'air comprimé, lequel est acheminé par des canalisations vers des dispositifs de transport pneumatique. Sous l'effet du flux d'air, les aliments sont propulsés par des canalisations fermées jusqu'aux mangeoires de chaque bâtiment.

Les avantages de ce système sont évidents. Premièrement, la précision : grâce à un contrôleur qui programme la quantité d'aliment pour chaque enclos, le compresseur d'air se met en marche automatiquement et distribue la quantité précise, évitant ainsi le surdosage ou le sous-dosage et le gaspillage dû aux erreurs humaines. Deuxièmement, les économies de main-d'œuvre : dans un élevage porcin de 5 000 porcs, la consommation quotidienne d'aliments se compte en tonnes. L'alimentation manuelle à l'aide de chariots nécessiterait au moins trois ou quatre personnes travaillant une demi-journée ; avec un système d'alimentation pneumatique automatisé, une seule personne appuie simplement sur un bouton. Troisièmement, l'hygiène : le transport par canalisation fermée empêche tout contact de l'aliment avec l'environnement extérieur, réduisant ainsi les risques de contamination par les rats et les oiseaux, et évitant également les irritations respiratoires dues à la poussière d'aliments pour les employés de l'élevage.

La régulation environnementale dans les élevages de bétail et de volailles dépend également de l'air comprimé. Par exemple, les volets de ventilation des porcheries modernes et les fenêtres latérales et rideaux lumineux des poulaillers sont souvent actionnés par des vérins pneumatiques. Comparée aux commandes électriques, la commande pneumatique présente des avantages indéniables : elle est insensible à l'humidité, résistante à la corrosion et moins sujette aux courts-circuits, ce qui la rend plus durable dans l'environnement humide et corrosif des exploitations agricoles. De plus, les vannes pneumatiques des systèmes de traitement du lisier, les agitateurs des digesteurs de biogaz et d'autres équipements utilisent couramment l'air comprimé comme source d'énergie.

Prenons l'exemple d'un élevage de poules pondeuses de grande taille comptant 100 000 têtes. Après l'installation d'un système automatisé d'alimentation et de contrôle environnemental piloté par un compresseur d'air, le nombre de personnes chargées de l'alimentation a été réduit de quatre à une, générant ainsi une économie d'environ 120 000 yuans par an. Parallèlement, grâce à une alimentation précise et à des conditions environnementales stables, le taux de ponte a augmenté d'environ 3 % et l'incidence des maladies a considérablement diminué. L'investissement total dans le compresseur d'air et les équipements associés s'est élevé à moins de 30 000 yuans et a été amorti en six mois.